ドイツのシューケア用品「TAPIR タピール」について

今日は革靴好きにとって切っても切れないアイテム。シューケア用品の話しとなる。

普段私が愛用しているシューケア用品はドイツの「TAPIR / タピール」というブランドになる。

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タピールは他のシューケアブランドに比べ国内での認知度が低いので、まずはタピールというブランドについてタピールのホームページの解説を転記しておく。

始まり
タピールは、1983年にドイツ中部ニーダーザクセン州、ハルツ山地にほど近い小さな村に誕生した。

当時学生だったボードーは、靴磨きに関する悩みを持っていた。大切な靴を磨きたいのに、天然素材だけで作られたワックスがなかったことに対する悩みだった。いろいろなワックスを試したり、あちこち探してもみた。しかしどのワックスも嫌な臭いがしたり、石油系の染料が入っていたりしていた。

そこでボードーは、友人たちと共に自分達でワックスを作ろうと考えた。

調査と研究

ボードーたちは、まず皮革用のワックスはどのようなものなのかを調べた。製造に関わっている人たちに尋ねたり、多くの文献をあたったり、そしてついにタピールの靴クリームの基礎となった19世紀の古いレシピを見つけた。

当然のことながら、革をどうケアしたらいいかは、革を使っていた長い歴史とともに存在していたのだ。しかし当時のレシピはあまりに古く、再現するのは簡単ではなかった。しかしボードーたちはあきらめなかった。

試行錯誤の末、ようやく納得のいくものが出来上がった。そして、天然の素材だけが皮革にとって最良のケアになるということに彼らは気付いたのだ。

ワックスの今昔
巷で売られているワックス製品のほとんどは、新素材のワックスや石油系のオイルや有機溶剤、タール色素などを含み、石油化学系の乳化剤や酸化防止剤などが含まれている。しかしこれらは、石油が登場するまで存在すらしていなかったものだ。ところが石油系の素材には、残念ながら「利点」があった。価格が安価で、製造が簡単で、大量に生産するためには好都合だったのだ。皮革製品の大量生産・大量消費とも相まって、これらのものがたくさん作られるようになった。しかしこれらの素材は環境に、そしてまた人体にも有害な影響をもたらす。それだけでなく自然素材である革にとっても、柔軟性をなくしたり、ひび割れの原因となったり、悪影響を与えてしまうのだ。

ところで、人間が皮革を使ってきた歴史はこれとは比較にならないほど長いものだが、それではこうした製品がなかった昔、人々は何をどうして革をケアしていたのだろう？そう、タピールが追求しているのはそこなのだ。

靴磨きを楽しむ
こうして、自然とともに歩んできた人間の長い歴史を基礎に、天然素材だけを使った製品を作りはじめたタピールは、今年で21才。今も、原産地が確かなだけでなく、採集・精製もそれぞれに適した方法で行なわれ、そしてまた品質も優れた原料素材を追求している。

こうした原料である自然のワックスやオイルは今日の私たちには、なじみの薄いものになってしまっているかもしれない。しかしそのすべてが、長い時間の中で私たちの先祖が培ってきた、いわば人間の知恵なのだ。それは革にとって何が本当に必要なのかを追求するための長い研究の過程でもあった。

タピールはその成果を現代に取り戻したいと考えている。そしてそれは、靴磨きが楽しくなる、ということでもあるのだ。

「本当に必要なものは何か？」―タピールの製品作りの基本となっている。

さて、そんな天然素材だけで作られたタピールにも色々な種類のワックスがあり、その中で私が重宝しているのは、汚れ落とし&保油効果のあるレーダーオイルと、乳液タイプのワックスであるレーダーフレーゲの二つとなる。